「別れの曲」は歌詞に詠われた校門へと続く並木道をゆかりに、「相思樹の歌」とも呼ばれて、厳しい作業の中でまた学寮でのくつろぎの合間に歌われて、来るべき晴れの式典に心を躍らせながら彼女たちは歌い励まし合っていました。彼女たちの願いも空しく、​１９４５年３月末、突然の命令により看護要員として動員され、那覇南部の南風原に急造された陸軍野戦病院へと移動します。ローソクが立つ兵舎の中での簡素な卒業式では「別れの曲」が歌われることはありませんでした。
　日本軍が敗退するにつれ砲爆撃のただ中にさらされながら、ひめゆり学徒隊も傷ついた兵士を支えて沖縄南部への道を決死の思いでたどりました。食料や水もなくなり止む無く兵士の死体やうじ虫が浮く泥水をすすり、さらには米軍の攻撃で、傷つき、倒れていく友が続出します。
　沖縄南端の摩文仁の丘、荒崎海岸さらには壕やガマの中で、次々と友人たちは倒れ、残されたものも壕の中でこの歌を歌いながら励ましあいかすかな生きる希望に願いを託しながらも、願いは叶わずに命を失っていきました。
​　作曲の東風平恵位も壕の中でこの歌を少女たちとともに歌いながら米軍の攻撃により短い人生を終えました。作詞の太田博もひめゆり学徒隊に寄り添うように、第三外科壕(現在の「ひめゆり平和祈念資料館」）からほど遠からぬ数百メートルの地で突撃とともに戦死しています。